当市场从狂热转向增长停滞，甚至履步维艰之时，最先倒下的也是这些被业内人士称为“投机分子”的小企业、小工厂。
当太阳能热水器在家电下乡大潮中大举扩张之时，产品质量的问题也暴露出来。2010年年底的一项调查表明，40.87%的太阳能热水器一到冬天就无法使用。太阳能热水器一到冬天就罢工的现象还被央视曝光，偷工减料、以次充好现象在太阳能热水器业普遍存在，产品质量问题也成为阻止这个产业继续扩大的绊脚石之一。
太阳能热水器是一个组装产品，各种零配件都有专业的生产商，作坊式企业只需要从零配件厂家采购，进行简单组装，产品就可以进入销售环节。而一些小厂家正是采购了质量差的真空管，使热水器一到冬天就罢工。另外，经销商也会低价采购配件代替厂家的原装配件，“偷梁换柱”卖给消费者，如此一来，热水器当然不能正常工作。
2011年一场“倒春寒”给了本就不乐观的市场一击，太阳能热水器陷入滞涨期。前5个月，太阳能市场的增长率不足10个百分点。大旱天气固然是“天公不作美”，而产品本身质量原因给消费者造成的购买意愿不足，也是这场倒春寒造成的市场销售惨淡的深层次原因。
售后服务：孤儿产品无人管
太阳能热水器是半成品，需要后期专业人员进行安装，消费者才可以正常使用。同时，太阳能热水器又是暴露在室外，常年遭受风吹日晒，容易发生故障，因此，售后服务质量也直接影响到太阳能热水器的使用质量。
目前市场上，太阳能的售后服务主要是由代理商来负责。厂家和售后服务分离的特有现象，使得太阳能热水器行业售后服务普遍质量不高。虽然一线品牌的售后服务是有保障的，但是大量的作坊式小企业的售后服务并不完善，甚至是无服务。即使是有售后服务的企业，服务质量也不能令消费者满意，在一项调查中，有一半的消费者是由于产品质量问题而对售后服务不满意，四成的消费者认为售后服务网点太少。
太阳能热水器行业在2009年着实风光了一把，截止2009年10月底，家电下乡热水器产品销量中，太阳能热水器销量占总数的一半还多，远大于电热水器和燃气热水器。一方面，这证明了农村消费者对太阳能热水器的认可，另一方面，太阳能热水器销售的火爆让很多人对这个产业更加有信心，对接下来的农村市场报以更大的期望。但是2010年的市场却并不如人所愿，部分地区零售趋于饱和，工程市场接单艰难，仅2010年，消失的太阳能小厂就达1000多家。·121到了2011年，太阳能热水器行业让经销商普遍感受到了“寒意”。
在农村市场“卖不动”之后，很多企业瞄向了城市工程市场，然而，2011年的房地产市场急刹车，让太阳能热水器工程市场也经历了一次痛苦的洗牌过程。在城市太阳能工程市场，对太阳能热水器产品品质和品牌的要求更高，没有品牌支撑、技术含量低、成本高的手工作坊和小厂家难以为继，被淘汰出局。来自各地的报道显示，停工停产小企业数量不在少数。
