在现在这个热钱涌动的商业社会，好的企业从来不缺投资，当然前提必须是这是一家优秀的企业，至少也得是看起来有前途的企业。在这些企业的门口，是排着长队的投资者，资本的富足已经宠坏了这些企业，只要他们开口，资金是大大的有。但是对于大多数刚刚起步的新兴企业来说，这一切的美好都与之无关，投资者在他们面前完全是另外一副嘴脸，盛气凌人自不必说，有钱就是大爷的他们可能以种种借口拒绝投资你的企业：你们不是一个“令人信服”的团队，没有“高人一等”的技术，不在一个“前景广阔”的市场里；或者你的公司根本就不具备“风险投资的潜质”——也就是说没有可能上市或者被巨资收购；再或者你的组织受到太多政府或环境因素的干扰，如此等等，让人既郁闷又泄气，自己辛辛苦苦经营的企业似乎还没开始就已经失败了。
那么如果拿不到任何风险投资，你是否应该放弃呢？答案是NO！坚定而决绝的回答，一如投资者拒绝你时那样。
我可以举出例子来说明，对于许多公司来说，太多的钱比太少的钱更糟糕——这并不是说我不想有一天能运行ＮＦＬ超级碗那样的商业活动。但是直到那天成为现实之前，要想成功还必须脚踏实地从零开始。而下面我就将告诉你一些白手起家的艺术：
注重现金流而不是盈利性
理论上讲，利润是生存的关键。问题是，理论不能用来付账单。在现实中，你是用现金来付账单的，所以请把重点放在现金流上。如果你要从零开始，那么你的业务应该具备这些特点：必需的资金要少，销售周期和付款期要短，以及具有可重复增加的收入。这意味着你要放弃那些需要12个月的时间来完成定单、发货和收账的大单。现金对于创业者来说，就是一切。
自底向上的预测
很多创业者进行自顶向下的预测：“美国有1亿5千万辆汽车。就算在第一年里只有1％的汽车装了我们的卫星收音系统，那就是150万套系统。”而自底向上的预测是这样的：“在第一年里，我们能够开设10个安装点。每个安装点平均每天安装10套系统的话，第一年的销售量将是2.4万套。”2.4万套和自顶向下中声称的150万套保守估计显然相去甚远。你们觉得哪一个更有可能实现呢？
先发货，再测试
我已经听到批评的声音了：“你怎么能够建议发送那些并不完美的货品呢？”等等，再等等。“完美”是“足够好”的敌人。当你的产品或服务足够好时，尽快向客户提交他们，以获得现金的流入。而且，花费更多的时间并不能保证产品的完美，只会产生更多不需要的功能。发货后，你也能了解到客户需要你真正解决什么问题。当然，这需要在你的信誉和现金流中做一个折衷：你当然不能向客户发送一堆垃圾，但也不能等待你的产品变得完美无瑕。注意：那些同生命科学有关的公司，请忽略这一条建议。
忘掉所谓“令人信服”的团队
令人信服的团队要求太高——特别是大多数人把这定义为一群在过去十年里为超级大公司工作的人们。这些人，习惯了某种特定的生活方式，但绝不是白手起家的生活方式。聘用那些年轻、便宜、渴望工作的人，那些上手快但并不一定有全面经验的人吧。当你实现了可观的现金流后，再聘用那些资深的管理者。在那之前，你最好还是使用那些你能够负担得起的人为妙，并把他们培养成优秀的雇员，效果嘛，一点不差。
