多年来国内空调产业家用空调与中央空调各自平行发展，原因之一是两者市场各不相同，家用空调用户主要以家庭为主，而中央空调系统的适用对象则多为大型建筑(如宾馆、商场、写字楼等)。随着我国经济的发展，居民住房条件不断改善，面积不断扩大，150～500m2左右的套房、复式住宅和别墅的大量开发，介于家用空调与中央空调系统之间的空白点便显露出来，诸多空调生产厂商瞄准这一商机，适时推出了家用中央空调系统的解决方案。
家用中央空调越来越趋于小型化，就机器结构可以分为一拖一结构和多联机结构，一拖一结构的中央空调的耗电方式、耗电量和同等状态下的壁挂式、柜式空调相同，无论是单独开启还是全开，耗电和传统空调一样，多联机当所有室内机全开时比传统空调更为省电。所以在选购时可以根据自己的使用习惯选购最节能的中央空调方案。
多联机已经成为整个中央空调市场的领航者，销售额占比已超过35%，远远高于其他产品。造成这种局面的原因是多方面的。在众多的公建项目中，多联机已经成为采购大户。在家装市场中，一方面，大金、日立、美的等中央空调厂家逐渐下移销售重心，零售市场成为未来方向，持续的终端推广也使家用中央空调概念深入人心，更多追求高品质生活的消费者开始接受家用中央空调;另一方面，伴随房价飞涨，如何提升房屋附加值是开发商需要精心思考的问题。精装修无疑成为提高房屋附加值的直接手段，家用中央空调也由此成为房屋配套中不可缺少的一部分。而多联机的技术特点恰好吻合这样的需求。与此相对，冷水机组在家用中央空调领域的市场份额正日渐萎缩。
