一年前的这个时候，中国足球终于下定决心使用“归化球员”来增强国足实战能力，对打进2022年卡塔尔世界杯决赛圈的渴望与日俱增。但一年后球迷发现，中国足球又在以为可以迎来出线希望的时候遭遇寒冬——过去一周，国青、国奥、中国女足、国足选拔队四线出击成绩惨淡，以此作为事实依据不难判断，即便国足能在新任主帅带领下吸纳更多归化球员挺进12强赛，甚或两年之后真的可以在12强赛当中争取到一张世界杯门票(除东道主卡塔尔队，亚洲区维持4.5个名额不变)，中国足球的虚弱体质也不会在未来两个世界杯周期之内发生变化。
刚刚在昆明打完3场邀请赛的U20国青队成绩还算及格——首战0：3不敌莫斯科斯巴达克二队，主教练塞尔维亚人扬科维奇赛后表达了自己的失望之情，“我对比赛、对队员都很失望，没有一个队员发挥正常”；次战U20国青队奋力出击有所斩获，最终2∶1力克贝尔格莱德红星二队；第三战U20国青队在落后情况下1∶1逼平沙尔克04二队，3场比赛1胜1平1负，在人员不整(几位主力球员跳级支援国奥队)的情况下，U20国青队面对占据年龄优势的对手交出这般答卷也无可厚非。
不过值得注意的是，成绩刚刚及格的U20国青队大赛任务不过是2022年U23亚洲杯赛以及同年举行的杭州亚运会，而需要肩负冲击2024年巴黎奥运会重任的适龄球队U18国青队，今年主场的邀请赛输完新西兰队输泰国队，一个月前刚刚因为1∶4不敌韩国国青队且净胜球输给柬埔寨国青队而无缘亚青赛正赛——无缘世青赛总算有情可原，但无缘亚青赛正赛着实令中国球迷难堪，尤其老挝国青队、越南国青队、也门国青队统统晋级亚青赛正赛，相比之下，中国足球18岁的精锐们可谓“无颜见江东父老”。
适龄的U23国奥队也没有能力为“师弟们”挽回颜面。
国奥队今年9月在湖北黄石主场的两场热身赛1∶1战平朝鲜国奥队、0∶2输给越南国奥队。希丁克下课后本土中生代教练郝伟临危受命，在上周刚刚结束的珠海四国赛中，尽管国奥队3战2胜1负成绩尚可，但真正有价值的两场比赛国奥队1胜1负，绝杀塔吉克斯坦队显示出国奥队能够在比赛最后关头保持攻势，1球小负叙利亚队的比赛则显示出国奥队水平仍然徘徊在亚洲二流行列——四国赛第3场比赛国奥队3∶0战胜马里队，基于马里球员在场上并不十分积极的表现，战术方面参考价值不大，最大的收获在于这样的胜利可以让教练组和球员们赢得一个相对轻松的备战环境。
珠海四国赛结束后，国奥队前往海南进行为期20天的最后阶段训练，2020年1月初，国奥队就要踏上东京奥运会预选赛征程。由于各队都在谨慎备战，目前国奥队还没有确定主力阵容和基本战术体系，只是几场热身赛表明，国奥队缺乏主导比赛节奏、层层推进的阵地进攻能力，能够发挥球队特点的战术，不外乎“前场压迫”加“精准反击”。奥运会预选赛国奥队将依次面对韩国国奥队(1月9日)、乌兹别克斯坦国奥队(1月12日)和伊朗国奥队(1月15日)三大强敌，国内舆论普遍认为，国奥队反击的速度和质量将直接决定比赛结果。
韩国国奥队攻守均衡且部分球员个人能力突出的特点与其国家队如出一辙——除超级天才李康仁、白昇浩，曹永旭和全世振、吴世勋等今年6月勇夺世青赛亚军的主力均在集训名单当中，唯一让主教练金鹤范费脑筋的事情是如何平衡阵容，给未能在去年入选亚运会夺冠阵容从而获得免兵役资格的球员更多机会。
韩国足球人才储备之丰厚足以令中国球迷眼红，正如12月15日晚在釜山进行的东亚杯中韩之战，葡萄牙人保罗·本托带领的韩国“二队”虽然只是1∶0小胜李铁执教的国足选拔队，但本托的球队在场面上占据绝对优势：赛后技术统计显示，以本土K联赛球员为主的韩国“二队”控球率高达62%，全场射门15次，而国足选拔队全场射门仅两次。全方位的差距显而易见，国足选拔队中卫于大宝在赛后接受采访时说，由于球队有些紧张(有年轻队员第一次代表国家队比赛)，所以在对手的高压逼抢下信心不足，“可能实际差距没有场面上那么大，几次失误以后不敢控球了，对于第二落点的争夺也不好”。实际上于大宝的感受正说明韩国足球对比中国足球的先进之处：韩国队进球队员金玟哉正是于大宝在中超联赛北京国安俱乐部的队友，两人之间相当熟悉，今年年初阿联酋亚洲杯就是金玟哉对阵国足时头球破门，如今东亚杯金玟哉又是“如法炮制”，中国足球“老吃亏、吃老亏”的情景还在延续。
参加东亚杯赛的国足选拔队，出征之前并不缺乏“力争与日韩抗衡”的信念——李铁专门要求封闭训练不被外界所干扰，而选拔队球员也是中超联赛各队主力，于大宝、姜至鹏、张稀哲更是正选国脚级别球员，但无论是以U23奥运选手为班底的日本队，还是以边缘国脚为班底的韩国队，对上国足选拔队皆表现得游刃有余，只是怪本方前锋射术不精才不能扩大战果。
从国足选拔队到国奥队再到两个年龄段的国青队，输过的对手从日、韩到叙利亚、泰国、新西兰，除了正视差距、检讨不足、虚心学习，中国足球不该也很难再找借口为自己辩解——2002年中国足球已经在韩日世界杯决赛圈轰轰烈烈走过一回，但当年出生以及当年开始进行足球训练的孩子们，踢到今天只是这样的结果，难免令球迷“刮目相看”，进而希望年龄更小的孩子，能够赶上一个中国足球真正的、纯粹属于足球的好时代。
