铁路作为国民经济大动脉，在综合交通体系中处于骨干地位，在新形势新条件下，要充分发挥绿色环保、高效节能、网络布局等突出优势，承担更多运量，促进全社会物流成本降低，更好服务经济社会发展，必须坚持以市场为导向，以创新为驱动，以解决问题为切入点，加快实施货运改革，推动铁路向现代物流转型发展。
长期以来，铁路一直沿用计划经济条件下形成的货运组织方式，与市场经济发展不相适应的问题十分突出。一是铁路实行车皮计划管理，客户发货要申报月计划、请求车，需要与铁路多个部门联系受理和装车，手续繁杂，审批周期长，客户感到很不方便。二是由于长期运能紧张，铁路主要承担关系国计民生的大宗物资运输，不能很好满足其他货物运输需求，在敞开收货、随到随运、快捷运输等方面与社会期盼差距较大。三是货运服务理念落后、方式单一，主要从事传统的“站到站”运输业务，“门到门”运输服务发展滞后，上门取货、送货比重很小，难以满足客户对全程物流的需要。四是货运价格长期实行政府定价，除铁路运价外各种杂费名目和收费主体过多，运费构成复杂，货主感觉运价不透明。上述这些情况与市场需求不相适应，严重制约了铁路货运发展。
